Cytaty - Fatalny Sojusz  Fatalny Sojusz Właściciel masywnych nóg zrobił jeden krok, a potem następny. Oczom Larin ukazał Mandalorianin - tak potężny, że hełmem zahaczył o futrynę. - Stój, wystarczy! - Wystarczy na co? Wbrew pierwszemu odruchowi Larin zachowała spokój, słysząc szorstki, nieludzki głos. Miała już wcześniej okazję widzieć Mandalorianina w akcji, więc zdawała sobie sprawę, jak nieodpowiednio jest uzbrojona do starcia z olbrzymem naprzeciwko. The owner of the legs took one step, then two, revealing a Mandalorian so tall his helmeted head brushed the top of the doorway. "That's far enough. " "For what?" Larin maintained her cool in the face of that harsh, inhuman voice, although it was difficult. She'd seen Mandalorians in action before, and she knew how woefully equipped she was to deal with one now. Pierwsze wrażenie jakie sprawia Dao Stryver. (Ciekawostka: W oryginale pada liczba mnoga, "mandalorians" natomiast w polskim wydaniu mowa o pojedynczym Mandalorianinie) Shigar jednym rzutem oka ocenił sytuację. Nigdy wcześniej nie walczył z Mandalorianinem, ale Mistrzyni sumiennie przekazała mu wiedzę na ich temat. Byli niebezpieczni, cholernie niebezpieczni, więc przez chwilę się wahał, czy w ogóle powinien dołączać do walki. Nawet we dwójkę mieli nikłe szanse. Shigar took in the confrontation with a glance. He'd never fought a Mandalorian before, but he had been carefully instructed in the art by his Master. They were dangerous, very dangerous, and he almost had second thoughts about taking this one on. Even together, he and a single battered-looking soldier would hardly be sufficient. O Dao. Dystans działał na jego niekorzyść. Mandalorianie byli mistrzami walki na odległość i potrafili wiele poświęcić, byleby uniknąć walki wręcz - chyba że chodziło o starcia na okrytych złą sławą arenach dla współczesnych gladiatorów. Gdyby tylko udało mu się podejść dość blisko, by uderzyć mieczem - kryjąc się za ogniem osłonowym żołnierki przed wejściem - może uśmiechnęłoby się do niego szczęście... W tym momencie nad jego głową eksplodował pocisk rakietowy, a zaraz po nim kolejny. Żaden nie był wycelowany w niego, tylko gdzieś wyżej. Musiał zasłonić głowę, bo na ziemię runęła kaskada pyłu i gruzu. Mandalorianin wykorzystał zaskoczenie, zanurkował, prześliznął się pod jego gardą i zacisnął palce na gardle. Padawan był kompletnie zaskoczony - przecież Mandalorianie nie walczą w zwarciu! W następnej chwili poczuł, że unosi się w górę, wyrzucony potężnym pchnięciem w powietrze. From a distance, he was at a disadvantage. Mandalorians were masters of ranged weaponry, and would do anything to avoid hand-to-hand combat except in one of their infamous gladiatorial pits. If he could get near enough to strike-with the soldier maintaining a distracting cover fire-he might just get lucky... A rocket exploded above his head, then another. They weren't aimed at him, but at the city's upper levels. Rubble rained down on him, forcing him to protect his head. The Mandalorian took advantage of that slight distraction to dive under his guard and grip him tight about the throat. Shigar's confusion was complete-but Mandalorians weren't supposed to fight at close quarters! Then he was literally flying through the air, hurled by his assailant's vast physical strength into a wall. Zaskakujące działania Dao. We dwójkę sprawdzili zasnute dymem i pyłem gruzowisko. Wszędzie leżały ciała i walała się broń. Najwyraźniej mieszkańcy sięgnęli po nią na widok nieproszonego gościa i w rezultacie wszyscy zginęli. Okropne, ale wcale nie zaskakujące. Mandalorianie nie mieli nic przeciwko gangsterom, bardzo źle jednak znosili, kiedy ktoś do nich celował. Together they explored the smoking, shattered ruins. Weapons and bodies lay next to one another in equal proportions. Clearly, the inhabitants had taken up arms against the interloper, and in turn every one of them had died. That was grisly, but not surprising. Mandalorians didn't disapprove of illegals per se, but they did take poorly to being shot at. Opis niczym z Predatora 2. Mandalorianie nie byli bezrozumną tłuszczą. Ich społeczeństwo składało się z ogromnej liczby klanów, gotowych pracować dla tego, kto zaoferował najlepszą stawkę. Jeśli dodać do tego niezaprzeczalną waleczność i idące z nią w parze umiejętności bojowe, otrzymywało się siłę, która mogła przechylić szalę zwycięstwa w niejednej wielkiej bitwie: Republika dość boleśnie się o tym przekonała. Imperium umożliwiło Mandalorianom powrót do galaktyki i zemstę na wrogach, lecz mimo to nie było między nimi lojalności. Po podpisaniu Traktatu z Coruscant drogi Imperatora i Mandalore’a się rozeszły. Mandalorians weren't any kind of rabble: their vast numbers of individual clans, each available for hire to the highest bidder, added up to a potent fighting force capable of shifting the balance of power in a major battle, as the Republic had already learned to its cost. The Empire had given the Mandalorians the means of returning to the galaxy and gaining revenge on their enemies, but there was no loyalty lingering between the two sides. With the signing of the Treaty of Coruscant, Emperor and Mandalore had gone their separate ways. O Mandalorianach. - Kto to jest? - zapytała. - Akshae Shanka - odparł nieduży Evocii i popatrzył na nią jak na idiotkę. - Lepiej trzymaj się od niego z daleka, tak będzie lepiej. W Wielkich Łowach dwa razy zajął drugie miejsce. - Chyba nie był szczególnie zadowolony - mruknęła Larin, kiedy służący odszedł pospiesznym krokiem. Mandalorianie, oczekując na kolejny wielki konflikt zbrojny, umilali sobie czas bratobójczymi pojedynkami i walkami, wciągając w nie każde stworzenie dość głupie, by okazać zainteresowanie ich brutalnymi rozrywkami. Byli niebezpieczni i nieprzewidywalni w każdym aspekcie, poza jednym: powróciwszy do galaktyki po Wielkiej Wojnie, nie zamierzali jej już opuścić. "Who was that?" she asked, indicating the receding helmet. "Only Akshae Shanka, " said the mousy Evocii, as though she were an idiot. "Stay away from him, if you know what's good for you. He's come second in two separate Great Hunts. " "And I bet that hasn't improved his mood, " Larin muttered as the slave hurried away. While the Mandalorians waited for the next big war to break out, they amused themselves by ritual fighting among themselves, drawing in anyone foolish enough to show an interest in their violent ascendancy games. They were dangerous and unpredictable in all things except one: having returned to the galaxy during the Great War, they weren't going to slink away again anytime soon. O Mandalorianach. - Rozwiążesz mnie teraz? - zapytał Ula. - Jedynym powodem, dla którego jeszcze żyjesz, jest to, że twoja śmierć nie przyniesie mi honoru. Ani przewagi. - Potężny łowca nagród podszedł bliżej. - Ale łatwo zmieniam zdanie. "Will you untie me now?" Ula asked him. "The only reason you are still alive is because there is no honor in killing you-and no advantage, either. " The Mandalorian towered hugely over him. "That could easily change." Dao Stryver na temat (sensu) zabijania. Kiedy Mandalorianin zapamiętywał drogę, wysłannik niepostrzeżenie sięgnął do kieszeni i wyjął blaster. Przemówił spokojnie i bez strachu, jakby stał obok i tylko obserwował rozwój wypadków: - Uwolnij mi drugą rękę - powiedział, celując porywaczowi w brzuch. - Wolę rozmawiać jak równy z równym. Stryver pchnął holoprojektor, oślepiając wysłannika. Ula pociągnął za spust, ale Mandalorianin był szybszy. Błyskawicznym zamachem wybił mu z dłoni broń, a jedyny strzał, jaki padł, trafił w sufit. - Nieźle - zachichotał Nebula, przyglądając się, jak Stryver ponownie unieruchamia wysłannika. - Nigdy nie miałeś z nimi do czynienia, co? Ula nie widział w tym nic śmiesznego. Znów się bał. Nie widział wyraźnie, a ręka bolała, jakby była złamana. - To widać? - Wiesz, Mandalorianie uważają, że nie mają sobie równych. As the Mandalorian studied the floor plan, Ula slipped his hand into his pocket and produced the hold-out blaster. He listened to himself speak calmly and without fear, as though he were standing outside his own body, watching what was going on. "Release my other hand, " he said, pointing the blaster at Stryver's stomach. "I'd prefer to talk as equals. " Stryver pushed the holovid into Ula's eyes, blinding him. Ula squeezed the trigger, but Stryver was too fast. With one sweep of his other arm, he swatted the blaster away. The single shot discharged harmlessly into the ceiling. "Nice try. " Jet chuckled as Stryver reaffixed Ula's hand to the chair. "You've never dealt with his kind before, have you?" Ula was having trouble seeing the funny side. The fear had come crashing back in. His eyes were still dazzled, and his hand felt like it was broken. "How can you tell?" "Mandalorians don't believe they have any equals. " Prawda o Mando. Słup ognia podążał za drobną, wirującą sylwetką. Shigar zbliżył się od przeciwnej strony i uniósł miecz, by ciąć w bark, lecz Mandalorianin na czas zasłonił się ramieniem. Ostrze miecza Jedi ześliznęło się po wytrzymałej zbroi, zostawiając stopiony ślad i nie czyniąc mu krzywdy. Ze skrytki w plecaku wyskoczyła wprost do dłoni łowcy nagród składana pałka elektryczna, którą wykorzystał, kiedy Jedi brał kolejny zamach. Shigar padł na ziemię, porażony. Flames roared after the girl's cartwheeling silhouette. Shigar came at Stryver from the opposite side, swinging his lightsaber to deliver a crippling blow to the shoulder. Stryver raised his arm to block, and Shigars blade skated along the powerful Mandalorian armor, leaving a bubbling welt but not penetrating. A hatch in Stryver's pack opened and a collapsible shockstave fired into his hand. Shigar came in for another strike, and the shockstave stabbed at his chest, blasting him from his feet. Wygląda na to, że Dao miała Beskarową zbroję. Ax zwinnie się uchyliła, omijając pędzące ostrza, i spróbowała razić wroga błyskawicą Mocy, ale pancerz Mandalorianina odebrał ładunek i odprowadził w posadzkę, wypalając mu czarne plamy dookoła butów. Shigar też spróbował pchnięcia Mocą, by zwalić łowcę z nóg, ale potężny Mandalorianin był jak skała. Poza tym miał inne rodzaje broni, których jeszcze nie ujawnił. She ducked its piercing barbs and attempted to shock him with lightning. His insulated suit took the charge and grounded it into the floor, blackening and buckling it. Shigar took the chance to Force-push Stryver to his knees, but the Mandalorian was as solid as a mountain, and he had other weapons he hadn't revealed yet. Dao i jej izolujące właściwości pancerza. Niemal natychmiast rozpoznała broń; dobrze wiedziała, jak jest niebezpieczna. Pistolety rozrywające były zakazane w cywilizowanych częściach galaktyki, więc ten egzemplarz nie zaskoczył jej w dłoniach Dao Stryvera na Hutta. She had recognized the weapon instantly and knew how dangerous it was. Disruptors were outlawed in every civilized part of the galaxy. She wasn't surprised to see one on Hutta, in a Mandalorian's gloved hand. Jak zakazane, to pasujące do Mando, logiczne. Nawet jeśli Mandalorianie nie działali jako jedność od czasów wojny, niewykluczone, że mogli zjednoczyć się teraz: dla honoru, dla dobrej ceny albo po prostu dlatego, że potrzebowali porządnej walki. Even if the Mandalorians hadn't acted as a united body since the war, it wasn't inconceivable that they might do so again, for honor, or the right price, or just because they needed a good war. O Mando. - Nie rozumiem jego motywów - wyznał Shigar, wracając myślami do tego, o czym Ula i Larin mówili w drodze na orbitę. - Wygląda na to, że Mandalorianie byli w to zaangażowali od samego początku. Może Stryver chciał zdobyć komputer po części dlatego, by zniszczyć dowód, że misja dyplomatyczna „Cinzii” wiązała się z Mandalore’em... jednak im dłużej o tym myślę, tym mniej ma to sensu. Mandalorianie nie są zjednoczeni i z nikim nie prowadzą negocjacji. Walcz i podbijaj, oto cała ich filozofia. "His motives are unknown, " Shigar said, casting his mind back to the things Ula and Larin had said on the way to orbit. "I believe that the Mandalorians have been involved in this from the beginning. Stryver may have wanted the navicomp, in part, to destroy evidence that the Cinzia's 'diplomatic mission' was with Mandalore-but that makes less sense the more I think about it. Mandalorians aren't unified, and they don't parley with anyone. Fight or conquer, that's their philosophy. " Ot, filozofia... - Cel uświęca środki, no nie? - Tak mówił Stryver. Nie jestem pewien, czy się z nim zgadzam. "The end justifies the means, right?" "That's what Stryver said. I'm not sure I agree." Mando-Machiavelli? - Co za niezwykłe spotkanie - rzucił w jej stronę. - Rozpoznałeś mnie? - Dao Stryver we własnej osobie. Lepiej wyglądałaś w hełmie na głowie. Stryver odsłoniła zęby w grymasie, który można było pomylić z uśmiechem. - W mojej kulturze takie słowa uchodzą za wyzwanie. "Fancy meeting you here. " "You recognize me?" "Dao Stryver, in the flesh. You looked better with your helmet on. " Stryver showed teeth in a way that might have been mistaken for a smile. "In my culture, this expression is considered a challenge." O hełmach-wyzwaniach. Dao Stryver przeszła długą drogę od czasów, gdy walczyła jako gladiator; wtedy życie młodego Gektla było niewiele warte i nikt się nie spodziewał, że przeżyje choćby tydzień. Od tamtej pory zdobyła niemałą chwałę i mogła się uważać za prawdziwe ucieleśnienie mandaloriańskiej kultury. Wojny powinni prowadzić indywidualni wojownicy, a nie imperatorzy i politycy. Bitwy wygrywały i przegrywały istoty, których imion historia być może nigdy nie zapamięta. Nie chodziło jednak o historię, ani nawet o to, kto wygrał. Każdy, kto starał się dostatecznie mocno, mógł zostać bohaterem. To był cel każdego Mandalorianina. Dao Stryver had come a long way from her pit fighting days, when a young Gektl's life was cheap and expected to last not even a single week. She had accrued considerable glory since then, and considered herself the living embodiment of the Mandalorian creed. War was fought by individuals, not by Emperors and politicians. Battles were decided by people whose names might never be recorded in history. But the point wasn't history, or even who won. Anyone who strove hard enough could become a hero. That was the point. Przemyślenia Dao.